Sufjan Stevens | Illinois (2005)

Este é o quinto disco de Sufjan Stevens e o segundo em seu estonteante panorama musical dos 50 estados da América do Norte, que começou com seu estado natal, Michigan. É uma obra de escopo tão grandioso que foi preciso lutar para fazer com que tudo coubesse em um único CD. Na verdade, havia tanto material que pouco depois foi lançado The Avalanche, um álbum só com os takes suprimidos e versões alternativas.

As 22 faixas aqui incluídas são uma visão geral charmosa das pessoas, lugares e história do Estado de Illinois, e as fábulas de Stevens sobre um cotidiano muitas vezes sombrio lembram as canções narradas de Harry Smith. A delicada "Casimir Pulaski Day" fala sobre momentos fugidios com uma garota amada que está morrendo de leucemia. A elegíaca "John Wayne Gacy Jr.', uma ode ao assassino em série nascido em Chicago, está centrada na infância do assassino e é assustadora.

A maior parte do disco, contudo, é alegremente melódica e possui arranjos suntuosos. Cordas, corais, um órgão Wurlitzer, um flugelhorn e sininhos podem ser ouvidos no mix final, em sua maioria tocados pelo próprio Sufjan. Suas influências vão do folk a Rodgers & Hammerstein, do minimalismo ao rock alternativo e além. Se tudo isso lhe soa como impossível de ouvir, não tema — a pegada sutil de Stevens faz com que cada música seja tão cativante e alegre quanto o tema de um seriado de TV.

Quando foi lançado, Illinois recebeu a aclamação da crítica, algo certamente merecido. Compor, produzir e tocar um disco conceitual de 22 faixas não é para qualquer um. (Theunis Bates)

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01. Concerning The UFO Sighting Near Highland, Illinois (Stevens)
02. The Black Hawk War, Or, How To Demolish An Entire Civilization And Still Feel Good About Yourself In The Morning, Or, We Apologize For The Inconvenience But You're Going To Have To Leave Now, Or, 'I Have Fought The Big Knives And Will Continue To Fight Them Until They Are Off Our Lands! (Stevens)
03. Come On! Feel The Illinoise! (Stevens)
04. John Wayne Gacy, Jr. (Stevens)
05. Jacksonville (Stevens)
06. A Short Reprise For Mary Todd, Who Went Insane, But For Very Good Reasons (Stevens)
07. Decatur, Or, Round Of Applause For Your Stepmother! (Stevens)
08. One Last 'Whoo-Hoo!' For The Pullman (Stevens)
09. Chicago (Stevens)
10. Casimir Pulaski Day (Stevens)
11. To The Workers Of The Rock River Valley Region, I Have An Idea Concerning Your Predicament (Stevens)
12. The Man Of Metropolis Steals Our Hearts (Stevens)
13. Prairie Fire That Wanders About (Stevens)
14. A Conjunction Of Drones Simulating The Way In Which Sufjan Stevens Has An Existential Crisis In The Great Godfrey Maze (Stevens)
15. The Predatory Wasp Of The Palisades Is Out To Get Us! (Stevens)
16. They Are Night Zombies!! They Are Neighbors!! They Have Come Back From The Dead!! Ahhhh! (Stevens)
17. Let's Hear That String Part Again, Because I Don't Think They Heard It All The Way Out In Bushnell (Stevens)
18. In This Temple As In The Hearts Of Man For Whom He Saved The Earth (Stevens)
19. The Seer's Tower (Stevens)
20. The Tallest Man, The Broadest Shoulders (Stevens)
21. Riffs And Variations On A Single Note For Jelly Roll, Earl Hines, Louis Armstrong, Baby Dodds, And The King Of Swing, To Name A Few (Stevens)
22. Out Of Egypt, Into The Great Laugh Of Mankind, And I Shake The Dirt From My Sandals As I Run (Stevens)

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